El diseño finlandés vuelve la vista al continente asiático

Finlandia es conocida internacionalmente como una de las mecas del diseño. Desde que el año pasado Helsinki exhibiera al mundo el trabajo de sus mejores diseñadores con motivo de la elección de la ciudad como Capital del Mundo del Diseño 2012, el país trabaja en una estrategia a largo plazo para mantener este prestigio, que le reporta importantes beneficios y alimenta a su vez al sector turístico. Asia se ha convertido en la diana de todas las grandes firmas.

Varios diseñadores finlandeses consideran que la clave del éxito de sus productos en el extranjero que es la suma de funcionalidad y estética. "La forma sigue a la funcionalidad, y no al revés", afirma Anu Ilvonen, directora de comunicación de Fiskars Group, un conglomerado de empresas de diseño de lo más variopinto, que producen desde útiles de jardinería y herramientas para los militares a tijeras, jarrones y cristalerías. Fundada hace 365 años, Fiskars es la empresa más antigua de Finlandia y que en la actualidad centra sus esfuerzos en mantener su cuota de mercado en América y dar a conocer sus productos en Asia y en el norte de Europa. En los años sesenta ganaron visibilidad por su experimentación con el plástico, un material que revolucionaría el diseño de todo tipo de productos poco después, y que ellos utilizaron para dar a conocer un tipo de tijeras mucho más ergonómicas que las existentes hasta el momento. 

Jarrón de Alvar Aalto. C. GALLARDO.

Sin embargo, FIskars Group se enorgullece también de ser el fabricante de uno de los símbolos del diseño finlandés por antonomasia, el jarrón de vidrio que el arquitecto Alvar Aalto (1898-1976) concibió en 1936 para participar en un concurso. En aquella fecha, el jarrón de Aalto se consideró totalmente innovador ya que hasta entonces los jarrones siempre gozaban de la misma forma. Los jarrones de vidrio estaban constreñidos por unos moldes que podían ser circulares o cuadrangulares, pero de ninguna otra forma. Aalto liberó a este material y mostró al mundo un jarrón completamente diferente, inspirado supuestamente en la forma de los lagos de Finlandia, y que ahora se produce bajo la marca de interiores Iittala en múltiples tamaños y colores.

Hasta la aparición de este jarrón y algunos otras piezas de cristalería diseñadas por su mujer, Aino Aalto (1894-1949), el vidrio era un material poco frecuente en Finlandia, a diferencia de en Suecia, donde ya se empleaba en objetos muy diversos. Los finlandeses, con un nivel de vida bastante inferior al de los suecos hasta bien entrado el siglo XIX, utilizaban hasta entonces utensilios de madera. A comienzos de los años treinta, Aino Aalto consideró que las familias finlandesas también debían ser capaces de disfrutar de objetos funcionales pero bonitos, independientemente de su nivel de ingresos. Ese fue el propósito de otros muchos diseñadores coétaneos de Aino, como Tapio Wirkkala (1915-1985) o Kaj Franck (1911-1989), quien modernizó el mundo de las tazas y los vasos. Uno de sus motivos más famosos, una sencilla taza con rayas de colores, continúa siendo un éxito de ventas en distintos formatos. 

Vestido de la colección otoño-invierno 2013.

Entre las marcas finlandesas con más alcance global figura también Marimekko ("El vestido de María", en finés), que comenzó a producir textiles del hogar en 1941 para poco después dar el salto a la moda y a otros productos como vasijas y adornos. Según explica Pirkko Heikkilä, jefa del equipo de diseño de interiores, Marimekko adoptó el colorido que le caracteriza con el objetivo de levantar el ánimo de los finlandeses tras la Segunda Guerra Mundial. 

Su reputación internacional arrancó casi dos décadas después, cuando en 1960 Jackie Kennedy lució varios de sus vestidos. En la actualidad, los directivos de la marca planean expandirse principalmente hacia Asia. Recientemente, Marimekko abrió su primera tienda en Hong Kong y está previsto que antes de 2015 se inauguren una quincena de establecimientos en China. La expansión continuaría entonces por el área Asia-Pacífico: Japón, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos figuran los siguientes en la lista de mercados potenciales. Pese a ello, el 80% de la producción se localiza aún en Europa. 

En la actualidad, Marimekko está formada por una plantilla mayormente femenina (alrededor del 90% son mujeres), con tres diseñadores fijos y una veintena de colaboradores procedentes sobre todo de Finlandia, Suecia y Japón. Según Heikkilä, gran parte de la inspiración para estos productos procede de la naturaleza finlandesa, de las emociones que el clima y los paisajes inspiran a los diseñadores. Aunque en cada temporada incorporan motivos nuevos, la compañía también continúa utilizando algunos de los estampados diseñados en los años 50 y 60, que reaparecen en sus vestidos, bolsos, fundas nórdicas, toallas, ropa infantil o productos para la sauna. 

En los años sesenta, la inauguración de la primera ruta aérea entre Helsinki y Nueva York llevó los productos finlandeses a América y el diseño del país nórdico se enriqueció con nuevas influencias e incorporó relieves y más colorido. Para los próximos años en cambio, Asia emerge como el mercado prioritario. China y Japón podrían convertirse en los siguientes descubridores del diseño finlandés.